Esta história originalmente apareceu em B maiúsculo e faz parte do Balcão Climático colaboração.
Quando criança nas décadas de 1950 e 1960, Regina Martin ficou tão acostumada com as bombas de óleo perto de sua casa que presumiu que todas as crianças moravam ao lado delas. Todo mundo ficou “enjoado” com o cheiro sulfuroso de ovo podre que parecia nunca ir embora, ela pensou.
Só até crescer é que ela começou a ver uma possível ligação entre crescer no topo da maior área urbana do país. perfuração de petróleo campo e sua própria doença e a asma que afetou sua irmã.
Por mais de um século, em Los Angeles e em todo o país, os negros têm sido desproporcionalmente provável viver perto de poços de petróleo, as máquinas que extraem petróleo das profundezas do subsolo. A poluição destes locais de perfuração está ligada a complicações no parto, problemas de desenvolvimento infantil, doenças respiratórias e cancro.
Agora, uma nova lei estadual da Califórnia avança para transformar essa experiência vivida numa questão mais ampla de política pública: O que deve um estado às comunidades expostas à poluição durante gerações? E o que acontece quando você não pode oferecer apoio a todas as famílias que passaram por dificuldades?
Os legisladores da Califórnia aprovaram a AB 1661, que destinaria 5 milhões de dólares arrecadados de poços de petróleo penalizados em Inglewood para ajuda monetária direta a 1.000 famílias próximas com impactos qualificados na saúde respiratória ou reprodutiva. Alguns dos subúrbios e bairros mais negros de Los Angeles, incluindo Inglewood, Ladera Heights e Baldwin Hills, cercam o campo de petróleo.
A legislação, apresentada pelo deputado Isaac G. Bryan, deverá ser sancionada pelo governador Gavin Newsom até outubro. Reserva dinheiro suficiente para pagamentos de até 5.000 dólares para 1.000 famílias afetadas no âmbito da sua estrutura inicial. O dinheiro viria do fundo comunitário de reparação e reinvestimento do estado para as pessoas que vivem mais próximas do campo petrolífero.
Para as comunidades negras que vivem mais próximas de refinarias, autoestradas, aterros sanitários e poços de petróleo, este fundo pode sinalizar algo maior do que um campo petrolífero ou pagamento. Questiona se o dinheiro pode começar a reparar danos acumulados ao longo de gerações: vidas interrompidas por doenças, riqueza familiar drenada por contas médicas e valores de propriedade deprimidos, e a ansiedade de criando filhos em meio à poluição.
Bryan e outros apoiantes chamam-lhe reparações ambientais e dizem que é um modelo que poderia ser replicado para fazer com que as empresas industriais ajudem a reparar os danos sofridos pelas pessoas que vivem mais próximas de locais poluentes.
Para Tianna Shaw-Wakeman, diretora do programa de justiça ambiental da Mulheres Negras pelo Bem-Estar em Los Angeles, a lei poderia fornecer um modelo de organização nacional. “Minha esperança sempre esteve no nível comunitário, nas bases”, disse ela. “Vejo como a organização de base criou mudanças a longo prazo nas nossas comunidades locais e vejo que isso pode ser e está a ser replicado em todo o país.”
Para Bryan, que representa as comunidades vizinhas ao Campo Petrolífero de Inglewood, o programa de assistência em dinheiro faz parte do uma luta mais longa pelo legado do campo. Bryan, o primeiro legislador negro a presidir o Comitê de Recursos Naturais da Assembleia da Califórnia, disse que seus eleitores enfrentaram expectativas de vida mais baixas e taxas mais altas de asma e problemas cardíacos durante décadas.
“A empresa tem essencialmente extraído da comunidade sem nenhum investimento na comunidade, sem nenhum cuidado na comunidade e o que às vezes parece ser nenhuma consideração pela comunidade em geral”, disse Bryan à Capital B. “A comunidade… (é) devido a este reparo, e já deveria ter sido feito há muito tempo.”
Cortesia de Capital B